Осенью 1771 года москвичи жили в
великом страхе и смятении: в городе
свирепствовала чума.
Под
заунывный колокольный звон по безлюдным улицам
печальной бесконечной чередой тянулись
похоронные процессии, наводившие ужас на
москвичей. На огромных повозках восседали, держа
длинные железные крючья, "мортусы", одетые в
черные балахоны и остроконечные капюшоны с
прорезями для глаз и рта. В обязанности страшных
"мортусов" входило изымать из чумных домов
заболевших и умерших от чумы людей, которых
кидали на повозки и увозили в карантин или
хоронили на окраинах Москвы в специальных
вырытых ямах. Число умерших в городе возрастало
изо дня в день, покойников пришлось хоронить без
гробов.
В
городе из-за объявленного строгого карантина
сильно вздорожало все продовольствие, многие
голодали. Недовольные нераспорядительностью и
бездействием властей москвичи взбунтовались.
Толпа бунтовщиков растерзала архиепископа
Амвросия и попыталась овладеть Кремлем, где
вместе с войсками заперся генерал Еропкин. С
помощью артиллерии и конницы 17 сентября 1771 года
бунт удалось подавить.
Испуганная императрица Екатерина II направила в
Москву 4 полка лейб-гвардии во главе с Григорием
Орловым. Наделенный императрицей чрезвычайными
полномочиями, он немедленно принял энергичные
административные и медицинские
профилактические меры, сумев приостановить
развитие чумы, а затем полностью и ликвидировать
ужасную эпидемию. Среди активных мер борьбы с
чумой едва ли не главная роль отводилась огню.
Несколько дней над Москвой поднималось дымное
облако - гвардейцы жгли дома, владельцы которых
умерли от чумы. Всего в городе по приказу
Григория Орлова было сожжено 3000 домов с
хозяйственными постройками. Такого огромного
уничтожения огнем жилых построек не было в
Москве более 100 лет. Еще 6000 домов подверглись
тепловой обработке, окуриванию горячим дымом;
все домашние вещи были сожжены на кострах.
За
время эпидемии в городе, насчитывающем
ориентировочно 300000 жителей, погибло очень много
людей: по мнению императрицы - не менее 100000, по
подсчетам медиков - не менее 50000 человек.
Для
Григория Орлова по приказу императрицы была
изготовлена медаль с надписью "За избавление
Москвы от язвы". |
